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여름철 장염, 왜 생길까? 증상부터 예방·식사관리까지
여름철 장염 증상과 원인, 탈수 예방법, 먹어도 되는 음식까지 알아보기
무더운 여름이 되면 갑자기 배가 아프거나 설사와 구토를 하는 사람들이 많아집니다. 특히 기온과 습도가 높은 시기에는 음식이 상하기 쉽고, 세균이나 바이러스가 증식하기 좋은 환경이 만들어집니다.
흔히 ‘여름철 장염’이라고 부르지만 실제로는 바이러스성 위장관염, 세균성 식중독 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.
오늘은 여름철 장염의 원인과 대표적인 증상, 집에서 관리할 때 주의할 점, 탈수를 예방하는 방법과 예방법까지 알아보겠습니다.
1. 여름철 장염이란?
장염은 장에 염증이 생기면서 설사, 복통, 구토 등의 증상이 나타나는 상태를 말합니다.
급성 감염성 위장관염은 바이러스나 세균 등의 감염에 의해 발생할 수 있으며, 바이러스성 위장관염의 경우 노로바이러스, 로타바이러스, 아스트로바이러스, 장내 아데노바이러스 등이 원인이 될 수 있습니다. (질병관리청 건강정보)
여름철에는 음식물을 통한 세균성 감염 가능성도 높아지기 때문에 음식 보관과 조리에 특히 주의해야 합니다.
2. 여름철 장염이 잘 생기는 이유
높은 기온과 습도
더운 날씨에는 음식 속 미생물이 빠르게 증식할 수 있습니다.
특히 조리한 음식이나 육류, 해산물, 달걀, 유제품 등을 실온에 오래 두면 식중독 위험이 높아질 수 있습니다.
냉장고를 너무 믿는 경우
냉장 보관을 한다고 해서 음식이 무조건 안전한 것은 아닙 니다.
냉장고 안에서도 시간이 지나면 음식의 상태가 변할 수 있기 때문에 조리한 음식은 가능한 한 빨리 먹고, 오 래 보관하지 않는 것이 좋습니다.
손 씻기 부족
장염을 일으키는 일부 바이러스와 세균은 손을 통해 음식이나 입으로 전파될 수 있습니다.
따라서 음식을 먹기 전뿐 아니라 화장실 이용 후, 외출 후, 음식을 조리하기 전에도 손을 깨끗하게 씻는 것이 중요합니다.
3. 여름철 장염의 대표적인 증상
장염이나 급성 위장관염이 발생하면 다음과 같은 증상이 나타날 i 수 있습니다.
- 갑작스러운 설사
- 복통 또는 복부 불편감
- 메스꺼움
- 구토
- 식욕 저하
- 발열
- 몸살처럼 느껴지는 전신 증상
질병관리청에 따르면 급성 바이러스성 위장관염에서는 구토, 설사, 메스꺼움, 복부 통증 등의 소화기 증상이 나타날 수 있으며 발열 등 전신 증상이 동반되기도 합니다. (질병관리청 건 강정보)
증상만으로 바이러스성 장염인지 세균성 식중독인지 정확하게 구별하기는 어려울 수 있습니다.
4. 장염에서 가장 조심해야 하는 것은 ‘탈수’ 1
장염이 무서운 이유 중 하나는 반복되는 설사와 구토로 인해 체내 수분과 전해질이 부족해질 수 있기 때문입니다.
특히 어린이와 고령자는 탈수에 더욱 주의해야 합니다.
탈수가 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
- 입안이 심하게 마른다.
- 갈증이 심해진다.
- 소변량이 줄어든다.
- 피부와 점막이 건조해진다.
- 어지럽거나 힘이 빠진다.
- 심장이 빨리 뛰는 느낌이 난다.
심한 탈수에서는 혈압이 떨어지거나 소변이 거의 나오지 않고 의식이 저하되는 등 응급상황으로 진행할 수 있습니다. (질병관리청 건강정보)
따라서 장염이 생겼을 때는 설사를 멈추는 것만큼이나 수분과 전해질을 적절하게 보충하는 것이 중요합니다.
5. 장염에 걸렸다면 물을 조금씩 자주 마세요(끓여서식힌 따뜻한물)
구토가 심하지 않다면 한 번에 많은 양을 마시기보다는 조금씩 자주 수분을 섭취하는 방법이 도움이 될 수 있습니다.
구토가 반복되는 경우에는 한꺼번에 많은 양을 마시면 다시 구토할 수 있으므로 소량씩 천천히 섭취하는 것이 좋습니다.
설사와 구토가 지속된다면 단순히 물만 마시는 것보다 상황에 따라 전해질을 함께 보충하는 것이 필요할 수 있습니다.
다만 수분 섭취가 어려울 정도로 구토가 계속되거나 탈수가 심한 경우에는 병원 진료가 필요합니다. 질병관리청도 심한 탈수나 경구 수분 섭취가 어려운 경우 의료기관에서 적절한 처치를 받아야 한다고 안내합니다. (질병관리청 건강정보)
6. 장염 때 먹으면 좋은 음식은?
장염 초기에는 무리해서 많은 음식을 먹기보다는 몸 상태에 맞춰 섭취하는 것이 좋습니다.
증상이 조금 가라앉으면 다음과 같이 비교적 부담이 적은 음식부터 시작할 수 있습니다.
추천할 수 있는 음식
- 흰죽
- 부드러운 밥
- 바나나
- 삶은 감자
- 기름기가 적은 음식
- 자극적이지 않은 국물이나 음식
반대로 장에 부담을 줄 수 있는 음식은 피하는 것이 좋습니다.
잠시 피하는 것이 좋은 음식
- 매운 음식
- 기름진 음식
- 과도하게 단 음식
- 술
- 카페인이 많은 음료
- 지나치게 차가운 음식
특히 설사가 심한 동안에는 개인에 따라 우유나 유제품이 증상을 불편하게 만들 수도 있습니다.
7. 장염에 걸렸을 때 피해야 할 행동
무조건 굶기
장염이 생겼다고 무조건 장시간 굶는 것이 좋은 것은 아닙니다.
구토와 설사가 심한 초기에는 수분 보충을 우선하고, 상태가 호전되면 몸이 받아들일 수 있는 범위에서 식사를 조금씩 시작하는 것이 좋습니다.
설사를 무조건 약으로 멈추기
설사의 원인이 다양하기 때문에 모든 경우에 지사제가 적절한 것은 아닙니다.
특히 고열이나 혈변 등 심한 증상이 있다면 임의로 약을 복용하기보다 의료진의 진료를 받는 것이 안전합니다.
상한 음식 다시 먹기
‘냄새가 괜찮으니까 괜찮겠지’라고 생각하고 오래된 음식을 먹는 것은 피해야 합니다.
여름철에는 음식의 보관 상태를 더욱 꼼꼼하게 확인해야 합니다.
8. 이런 증상이 있다면 병원 진료가 필요합니다
대부분의 가벼운 급성 위장관 증상은 회복되는 경우가 많지만 다음과 같은 경우에는 의료기관에서 진료를 받는 것이 좋습니다.
특히 주의해야 하는 경우
- 물을 마셔도 계속 구토한다.
- 소변량이 눈에 띄게 감소한다.
- 심한 복통이 지속된다.
- 고열이 계속된다.
- 혈변이 나온다.
- 심한 어지럼증이나 탈수 증상이 있다.
- 의식이 흐려지거나 극심한 무기력감이 나타난다.
- 어린이, 고령자 등 탈수에 취약한 사람이 심한 설사를 한다.
심한 탈수는 응급상황으로 이어질 수 있으므로 상태가 빠르게 악화된다면 지체하지 말고 의료기관의 도움을 받아야 합니다. (질병관리청 건강정보)
9. 여름철 장염 예방을 위한 생활습관
장염과 식중독을 예방하는 가장 기본적인 방법은 손 씻기와 음식 위생관리입니다.
① 손을 깨끗하게 씻기
외출 후, 화장실 이용 후, 식사 전, 음식 조리 전에는 손을 깨끗하게 씻습니다.
② 음식은 충분히 익혀 먹기
육류와 해산물 등은 충분히 가열해 섭취하는 것이 좋습니다.
③ 조리한 음식 오래 방치하지 않기
여름철에는 조리한 음식을 실온에 오래 두지 않도록 주의합니다.
④ 칼과 도마 구분하기
생고기나 생선 등을 손질한 도구를 바로 다른 식재료에 사용하는 것은 교차오염의 원인이 될 수 있습니다.
⑤ 물과 식재료 관리하기
깨끗한 물을 사용하고 채소와 과일 등 식재료도 위생적으로 관리합니다.
질병관리청은 급성 바이러스성 위장관염 예방을 위해 철저한 손 씻기, 위생적인 음식 준비와 조리, 환경 소독 등을 강조하고 있습니다. (질병관리청 건강정보)
10. 여름철 휴가철에는 더욱 조심하세요
여름휴가를 떠나면 평소보다 외식을 많이 하고 야외에서 음식을 먹는 경우도 많습니다.
이때는 음식의 보관 온도와 조리 상태를 확인하기 어렵기 때문에 더욱 주의해야 합니다.
특히 차량이나 야외에 음식을 오랫동안 두는 것은 피하고, 냉장·냉동이 필요한 식품은 적절한 온도로 보관하는 것이 좋습니다.
여행 중 설사나 구토가 시작됐다면 음식 섭취를 무리하게 늘리기보다는 수분을 보충하면서 몸 상태를 관찰해야 합니다.
마무리
여름철 장염은 단순한 배탈이라고 생각하기 쉽지만 반복되는 설사와 구토가 이어지면 탈수와 전해질 불균형이 문제가 될 수 있습니다.
따라서 여름철에는 음식의 보관과 조리에 신경 쓰고, 손 씻기를 생활화하는 것이 중요합니다.
장염 증상이 생겼다면 무엇보다 수분 보충과 충분한 휴식에 신경 쓰고, 고열·혈변·심한 복통·지속적인 구토·탈수 증상이 나타난다면 의료기관의 진료를 받는 것이 좋습니다.
올여름에는 맛있는 음식도 중요하지만 안전하게 먹는 습관으로 건강한 여름을 보내시기 바랍니다.
※ 이 글은 건강정보를 위한 일반적인 안내이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 심하거나 지속되는 경우 의료진과 상담하세요.